Kenneth Merckens debuut 'Coureur' geselecteerd voor Filmfestival Rotterdam
ROTTERDAM / BRUSSEL, 3 JANUARI 2019. De langverwachte langspeelfilm van Kenneth Merkcken 'Coureur' krijgt zijn internationale première op het Filmfestival van Rotterdam (23 januari - 3 februari) in het programmaonderdeel 'Limelight' binnen de sectie 'Voices'. De film zal in België uitkomen op 13 maart 2019.
Het semi-autobiografisch debuut speelt zich af in Vlaanderen & Italië en volgt het afzien, de glorie en de dromen van een jonge Flandrien die het wil maken, ongeacht de gevolgen voor zichzelf. De hoofdrollen worden gespeeld door wielrenner en debuterend acteur Niels Willaerts, Koen De Graeve ('De Helaasheid der Dingen'), Karlijn Sileghem ('Home') en Fortunato Cerlino('Gomorra'). De Nederlander Martijn van Broekhuizen verzorgde de cinematografie en Manu Van Hove deed de montage.
De jonge wielerbelofte Felix staat op het punt om in Italië een semiprofessioneel team te vervoegen. Hij wil koste wat het kost in de voetsporen van zijn fanatieke vader treden, die absoluut wil dat zijn zoon het verder schopt dan hij. Felix' frêle gezondheid blijkt echter niet opgewassen tegen de nietsontziende wielerwereld met zijn moordende concurrentie.
De film is gedeeltelijk gebaseerd op Merckens eigen bewogen wielerverleden. Hij werd in 2000 nationaal kampioen wielrennen bij de eliterenners zonder contract. Later ontdekte hij in Italiaanse loondienst dat zijn lichaam eigenlijk niet geschikt is voor de slopende sport. Hij keerde zijn jongensdroom de rug toe en ging film studeren.
In 2012 won Kenneth Mercken een VAF Wildcard met zijn RITCS-eindwerk 'The Letter', waarmee hij daaropvolgend 'Feel Sad for the Bunny' maakte, een korte fictiefilm die werd bekroond met de Ensor voor Beste Kortfilm en een Speciale Vermelding op het Internationaal Kortfilmfestival Leuven. 'Coureur' beleefde zijn wereldpremière in oktober tijdens het Film Fest Gent. Het scenario werd geselecteerd voor Binger Writers Lab, Script & Pitch TorinoFilmLab, het coproductieplatform van Les Arcs en nam in 2014 de Emerging Talent Award in ontvangst op When East Meets West. Het project won ook de Pitch Perfect Award van Flanders Next 2016.
'Coureur' werd geproduceerd door Eurydice Gysel en Koen Mortier voor CZAR FILM in co-productie met Climax Films en het Italiaanse KINO Produzioni, CANVAS, RTBF en BNP Paribas Fortis Film Finance, dat instond voor een deel van de financiering via de Belgische Tax Shelter. Het project kon rekenen op de steun van het VAF/Filmfonds van Vlaams minister van Cultuur Sven Gatz en le Centre du Cinéma et de l'Audiovisuel de la Fédération Wallonie-Bruxelles. Daarnaast investeerde ook het economisch fonds Screen Flanders, een initiatief onder de bevoegdheid van Vlaams minister van Economie Philippe Muyters en minister van Cultuur Gatz, IDM Südtirol Alto Adige en de Friuli Venezia Giulia Film Commissie in de film. Benelux distributeur Paradiso Filmed Entertainment brengt de film uit in de Belgische zalen.
Riema Reybrouck